“… Cómo hay que explicar el “Siglo XX Corto”, es decir los años
transcurridos desde el estallido de la primera guerra mundial hasta el
hundimiento de la URSS …?
Ignoramos qué ocurrirá a continuación y como será el tercer milenio, pero
sabemos con certeza que será el siglo XX el que le habrá dado forma...No es
sólo porque ha sido el siglo más mortífero de la historia a causa de la
envergadura, la frecuencia y duración de los conflictos bélicos que han asolado
sin interrupción (excepto durante un breve período en los años veinte), sino
también por las catástrofes humanas, sin parangón posible, que ha causado,
desde las mayores hambrunas de la historia hasta el genocidio sistemático. A
diferencia del “Siglo XIX largo”, que
pareció –y que fue- un período de progreso material, intelectual y moral casi
ininterrumpido, es decir, de mejora de las condiciones de la vida civilizada,
desde 1914 se ha registrado un marcado retroceso desde los niveles que se
consideran normales en los países desarrollados y en las capas medias de la
población y que se creía que se estaban difundiendo hacia las regiones más
atrasadas y los segmentos menos ilustrados de la población… El principal
interrogante al que deben dar respuesta los historiadores del siglo XX es cómo y por qué tras la segunda guerra mundial el capitalismo inició –para
sorpresa de todos- la edad de oro,
sin precedentes y tal vez anómala, de 1947 – 1973. …Más evidente aún que la
incertidumbre de la economía y la política mundial era la crisis social y
moral, que reflejaba las convulsiones del período posterior a 1950, que
encontraron también amplia y confusa expresión en esos decenios de crisis. Era
la crisis de las creencias y principios en los que se había basado la
sociedad..., una crisis de los
principios racionalistas y humanistas que compartían el capitalismo liberal y
el comunismo y que habían hecho posible su breve pero decisiva alianza contra
el fascismo que los rechazaba…Es indudable que en los años finales de la década
de 1980 y en los primeros de la de 1990 terminó una época de la historia del
mundo para comenzar otra nueva…” (Historia
del siglo XX de Eric Hobsbawn)
